1) La société du XVIIe siècle
Sous l’Ancien Régime, la société française se divise en trois « ordres » :
– le clergé : ceux qui consacrent leur vie à la religion ;
– la noblesse ou aristocratie : ceux qui, sans travailler, tirent leurs revenus des terres ou de la charge héritée par leur famille ;
– le tiers état : ceux qui travaillent pour les autres, dont les bourgeois.
La bourgeoisie est la classe montante du royaume au XVIIe siècle. Au Moyen Âge, les bourgeois sont les riches commerçants qui habitent le bourg, une cité nouvelle et affranchie des seigneurs. Banquiers, gros commerçants, industriels, notaires ou avocats, ils détiennent le pouvoir économique et les capacités techniques. Ils ne disposent cependant pas du pouvoir politique qui est aux mains du roi.
2) La médecine au XVIIe siècle
Malgré d’importantes découvertes (on découvre que le sang circule dans le corps, les globules rouges et les cellules, …) la thérapeutique n’évolue que très peu, les études de médecine étant toujours fondées sur la lecture des textes anciens. Les soins consistent essentiellement à pratiquer des saignées ou des purges.
Au XVIIe siècle, il existe environ 200 médecins dans toute la France. Le peuple fait appel au barbier ou au rebouteux avant de finir à l’hôpital. Malgré les progrès de la médecine, à l’époque les médecins n’ont que peu de méthodes de soins ; les plus connues sont le lavement et la saignée (on perce une veine et on laisse s’écouler le sang).
Si vous le souhaitez, vous pouvez regarder ce documentaire d’une heure quarante qui permet de découvrir la vie quotidienne des français au XVIIème siècle.