Dans un récit au passé, les verbes peuvent être conjugués à l’imparfait ou au passé simple.
1) L’imparfait
L’imparfait énonce un fait qui était déjà vrai avant le moment précis de l’histoire :
– pour décrire un personnage, un lieu ou un objet. Ils étaient déjà comme ça auparavant.
Il était grand et fort.
– Pour évoquer une action du second plan en train de se faire, en cours de déroulement. L’action a déjà commencé.
Des soldats surveillaient l’entrée du château.
– Pour énoncer une action habituelle qui s’est donc déjà faite avant l’histoire.
Tous les jours, il venait nous voir.
2) Le passé simple
Le passé simple raconte une action importante de premier plan qui se fait à ce moment précis de l’histoire.
Alors, il sortit son épée et engagea le combat.