I. La valeur des temps
Pour aller plus loin
1) Expression de l’accompli ou du non accompli
Certains temps présentent l’action comme non accomplie, non encore réalisée. C’est le cas des temps simples de l’indicatif.
Je range ma chambre. Dans une heure, il rangera sa chambre.
D’autres temps présentent l’action comme accomplie, réalisée. C’est le cas des temps composés de l’indicatif.
J’ai rangé ma chambre. Dans une heure, il aura préparé ses affaires.
2) Un temps a-t-il des bornes ou non ?
C’est la question de savoir si le temps présente l’action comme ayant des bornes, c’est à dire un début et une fin.
L’imparfait, par exemple, n’est pas un temps qui a des bornes car il présente l’action sans début ni fin.
Elle était brune et elle habitait un quartier qui jouxtait les faubourgs.
→ Elle était déjà brune, elle habitait déjà le quartier qui jouxtait déjà les faubourgs.
Le passé simple, au contraire, est un temps borné car l’action débute au moment de l’histoire racontée.
A ce moment, il prit ses affaires et sortit.
→ L’action débute à ce moment-là de l’histoire.
II. Les valeurs du présent
Le présent de l’indicatif est un temps qui peut avoir plusieurs valeurs.
1) Le présent d’énonciation
Un fait se produit (ou est présenté comme se produisant) en même temps que l’énonciation.
On sonne. Cette promenade me fait plaisir.
2) Le présent de vérité générale
Il exprime une vérité générale ou un fait considéré comme tel par celui qui l’exprime.
L’eau bout à 100°. On a toujours besoin d’un plus petit que soi.
3) Le présent d’habitude
Il énonce une action qui se répète. On le comprend grâce au contexte ou à la présence d’un circonstanciel.
Tous les jours, il range sa chambre.
4) Le présent de description (caractérisation)
Il permet d’énoncer les caractéristiques de quelque chose ou de quelqu’un.
Marie a les yeux bleus.
5) Le présent de narration
Dans un récit au passé, on emploie le présent afin de rendre l’action plus vivante, plus présente.
Des soldats bloquaient la sortie. Il entre dans la grange et se dirige vers l’étalon.
6) Présent à valeur de futur
Exprime un futur, ce que l’on comprend grâce au contexte ou à la présence d’un circonstanciel.
Demain, on rase gratuitement.
7) Présent d’injonction
Exprime un ordre et permet de construire une phrase de type injonctif.
Tu ranges ta chambre maintenant.