I. Conjugaison
L’imparfait est un temps simple de l’indicatif. Le radical est celui du présent et les terminaisons sont toujours :
-ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient
je dansais ; tu parlais ; nous regardions ; ils chantaient
Pour les verbes du 2e groupe et certains verbes du 3e groupe, on utilise le radical de la 1ère personne du pluriel au présent de l’indicatif pour former l’imparfait :
nous finissons : je finissais ; nous buvons : je buvais ; nous partons : je partais
1) Difficultés
Pour les verbes en –cer, il ne faut pas oublier la cédille :
je traçais
Pour les verbes en –ger, il faut ajouter un –e :
Je nageais ; il plongeait
Pour les verbes en –yer, ier et –gner, il ne faut pas oublier le –i des deux premières personnes du pluriel :
nous employions ; vous criiez ; nous craignions
→ Je m’exerce à la conjugaison de l’imparfait
II. Les valeurs de l’imparfait
L’imparfait est un temps du passé. Il peut avoir 3 valeurs :
1) L’imparfait de description
C’est l’une des valeurs les plus courantes de l’imparfait : la description d’un personnage, d’un lieu, d’une chose…
Juliette était une élève de ma classe. Elle était grande, belle et intelligente.
Le paysage s’étendait sous nos yeux éblouis.
2) L’imparfait pour les actions en cours de déroulement
L’action du passé est présentée comme étant en train de se faire. On peut ajouter était en train de …
Quand je suis arrivé ce matin, des ouvriers réparaient (étaient en train de réparer) la clôture.
3) L’imparfait d’habitude
Le contexte ou un complément circonstanciel permettent de comprendre que l’action se répète.
Toutes les semaines, elle rentrait chez elle.